Usine électrique à vapeur de Neuchâtel
Les villes qui possèdent des distributions
d'énergie électrique avec générateurs hydrauliques sont amenées souvent à les
compléter par des installations de réserve à générateurs thermiques. On peut
citer les cas de la ville de Zurich avec 600 chevaux hydrauliques et 2800 à vapeur,
G h aux-de-Fonds avec 1000 chevaux hydrauliques et 600 à gaz pauvre, Lausanne
1200 chevaux à vapeur et quelques mille hydrauliques, etc. Plusieurs stations
centrales importantes étudient ou installent actuellement leurs usines de
secours. Citons Rheinfelden, Le Locle, Berne, Thoune, Genève.
Il y a plusieurs années qu'à Neuchâtel on
pouvait prévoir que la force fournie par l'Areuse ne suffirait plus au
développement de la distribution d'énergie établie par la ville en 1895-1806.
Son usine du Pré aux Clées, près Boudry, utilisant une chute de 56 m., avec 6
turbines de 300 chevaux, exige pour 1500 chevaux 2700 litres d'eau à la
seconde, et l'emploi approchait de plus en plus de ce chiffre. Or, l'Areuse a
un étiage voisin de 1600 litres à la seconde, et lors de cet étiage le débit
devient variable par les étanchages des usiniers successifs, et le débit passe
de 1000 à 2000, d'une manière très irrégulière,
dans le cours d'une seule journée.